L'excursion d'une journée à Milford Sound, heure par heure

À quelle heure part une excursion d'une journée à Milford Sound depuis Queenstown ?

Tôt. Pure Milford indique des départs de Queenstown à 6 h 15, 7 h 45 et 8 h 45 d'octobre à avril, et un seul à 7 h 45 de mai à septembre ; RealNZ part du 88 Beach Street à 6 h 45, 6 h 55 ou 7 h 35.

Ces horaires viennent de l' annonce de Pure Milford sur Destination Queenstown et de l'annonce RealNZ sur le site d'Air New Zealand. Ce sont des heures de départ. Pure Milford commence la prise en charge aux arrêts de bus du centre de Queenstown et le long de Frankton Road 30 minutes avant le départ, et RealNZ vous demande de vous présenter 30 minutes à l'avance. Votre propre heure de prise en charge arrive par e-mail après la réservation ; lisez-le la veille au soir.

Mangez avant de partir et prenez de l'eau. Le premier arrêt café est à Te Anau, à environ deux heures. La façon dont chaque excursion gère la matinée est dans notre guide de la prise en charge.

Que se passe-t-il entre Queenstown et Te Anau ?

Environ deux heures et 170 km le long de Lake Wakatipu et à travers les terres agricoles du Southland, puis une pause à Te Anau pour les toilettes, un café et de quoi manger. C'est la partie la moins spectaculaire de la journée.

Le chauffeur profite de ce tronçon pour commenter, et beaucoup de gens somnolent. Te Anau est la dernière ville avant Milford Sound : les notes du DOC pour les conducteurs précisent qu'il n'y a ni magasin ni station-service au-delà. Dans l'autocar à toit vitré, la pause-café du matin ici est à vos frais. Si votre excursion n'inclut pas le déjeuner, achetez-le ici.

Si vous logez à Te Anau, l'autocar Pure Milford vous y prend aussi, et votre journée commence deux heures plus tard et se termine deux heures plus tôt.

Où les autocars s'arrêtent-ils sur la Milford Road ?

Généralement trois ou quatre fois sur environ 120 km : l'Eglinton Valley, Mirror Lakes, Knobs Flat ou le Divide, et Monkey Creek pour les kéas, avant le Homer Tunnel. L'ordre peut changer le jour même.

Distances depuis Te Anau, d'après le guide de la route Te Anau-Milford:

Combien de temps attend-on au Homer Tunnel ?

Souvent quelques minutes, parfois jusqu'à 20. Le tunnel n'a qu'une voie, et au pic de l'été, des feux ne laissent passer qu'un sens à la fois.

Le Homer Tunnel a été construit de 1935 à 1953 et descend en forte pente vers Milford. Le DOC estime l'attente aux feux jusqu'à 20 minutes en été. Les kéas écument souvent la file au portail est, à la recherche d'une fenêtre ouverte. Après le tunnel, la route descend en lacets la Cleddau Valley jusqu'au niveau de la mer, et les vues sur les parois sont les plus belles du trajet.

The Chasm, quelques kilomètres plus loin, a rouvert en avril 2023 sous la forme d'une balade modifiée avec vue depuis la berge, selon le DOC. Certains autocars s'y arrêtent, d'autres la sautent pour ne pas rater la croisière. Alan, du Royaume-Uni, a résumé le trajet : « Le trajet en bus est long mais il est entrecoupé de divers arrêts photo et des commentaires bien informés du chauffeur ».

Quand a lieu la croisière, et combien de temps dure-t-elle ?

Les autocars arrivent pour un départ vers midi ou en début d'après-midi. La croisière dure 1 heure 40 minutes à 2 heures, selon le tour réservé.

Les bateaux parcourent environ 15 km, devant le Mitre Peak (1 692 m), jusqu'à la mer de Tasman et retour, en passant par Seal Rock, Stirling Falls et Lady Bowen Falls (162 m). Plusieurs s'avancent dans les embruns de Stirling Falls ; gardez l'appareil photo sous votre veste. Des voyageurs signalent des dauphins certains jours, et de juillet à novembre les manchots du Fiordland nichent le long du rivage. Garth, d'Australie, a laissé un conseil utile : « asseyez-vous sur le côté gauche du bateau ».

Le déjeuner se prend à bord. La croisière de chaque tour :

Choisissez une croisière Classic de 1 h 40 min ou une croisière Signature de 2 heures avec café ou bière artisanale, au départ du 88 Beach Street.

★ 4.7 · 12 heures · à partir de $168

Voir les dates → Détails de l'excursion

À quelle heure rentre-t-on à Queenstown ?

Le soir, environ 12 à 12,5 heures après le départ de votre autocar. Un départ à 7 h 45 vous ramène vers 20 h.

Le retour se fait par la même route avec un arrêt ou deux et beaucoup moins de discussions. Samuel, de Nouvelle-Zélande, a apprécié ce moment : « un peu de calme sur le trajet du retour pour réfléchir et se reposer ». Lillian, d'Australie, a été malade sur la route sinueuse du retour, et son chauffeur s'est occupé d'elle ; si les virages vous gênent, prenez votre comprimé avant la Milford Road, pas après, et demandez une place à l'avant.

Profitez de chaque arrêt toilettes, que vous en ayez besoin ou non. Yuichi, du Japon, aurait voulu « un peu plus de pauses toilettes ». Réservez votre dîner tard, ou pas du tout.

En quoi la journée en petit groupe est-elle différente ?

Même route, même fjord, jusqu'à 13 heures, mais dans un minibus Mercedes avec 15 personnes au maximum. Le guide peut s'arrêter là où la lumière est belle, et un déjeuner pique-nique est inclus.

Le petit groupe d'Altitude Tours prend en charge dans certains hôtels et arrêts de bus, pas dans les Airbnb ni à des adresses privées sauf accord. Le déjeuner standard est un sandwich au poulet ; les demandes végétariennes ou autres régimes doivent parvenir à l'équipe avant 17 h la veille. Les grands sacs et les bagages ne sont pas acceptés, et l'annonce suggère d'apporter des en-cas. Veena, d'Australie, a trouvé que « le trajet à travers le Fiordland National Park était aussi mémorable que la destination elle-même ».

15 participants au maximum, plus d'arrêts sur la Milford Road, une croisière de 1 h 45 min et un déjeuner pique-nique.

★ 4.8 · Jusqu'à 13 heures · à partir de $239

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À quoi ressemble la journée en vol-croisière-vol ?

Environ 4.5 à 5 heures au total : un vol de 30 à 40 minutes au-dessus des Alpes du Sud, une croisière de 2 heures au maximum, et un itinéraire différent pour le retour.

Pour le trajet en avion et bateau , l'heure de votre réservation est l'heure de décollage ; si vous venez par vos propres moyens, présentez-vous 45 minutes avant à la base, où le parking est gratuit ; les transferts depuis l'hôtel sont inclus. La croisière sert des boissons chaudes mais pas de nourriture. Le vol Glenorchy Air dure environ 4,5 heures, survole Skippers Canyon, l'Olivine Ice Plateau et le Tutoko Glacier, et vous marchez à travers la forêt de hêtres de l'aérodrome jusqu'au bateau. Les pilotes vérifient la météo environ une heure avant le départ, selon les conditions publiées d'un opérateur de Queenstown.

Un vol le matin libère l'après-midi. Pour les compromis, lisez autocar ou avion.

Qu'est-ce que l'hiver change à la journée ?

Moins de départs, des journées plus courtes et un vrai risque de fermeture de la route. Pure Milford assure un seul départ de Queenstown à 7 h 45 de mai à septembre.

De juin à novembre, la Milford Road est en saison des avalanches. Les jours de neige, la NZTA peut la fermer pour la nuit à Lower Hollyford Road, de 16 h 30 à environ 9 h, comme en août 2026, et des fermetures toute la journée ont lieu quand la neige atteint la route. Une fermeture annule l'autocar ; l'opérateur propose une nouvelle date ou un remboursement. Réservez Milford tôt dans votre séjour à Queenstown pour pouvoir décaler. Le reste est dans météo et annulations et la meilleure période pour visiter.

Questions fréquentes